O que significa a escala 1:500000?
A escala 1:500000 é uma razão. O primeiro número é uma distância no mapa e o segundo, a distância correspondente no terreno. Um centímetro no mapa representa 500.000 centímetros na realidade. Isso dá 5000 metros, ou seja, 5 km. Um milímetro equivale a 500 m.
Para calcular à mão, divida a distância real por 500.000 e você terá o comprimento no mapa. No sentido inverso, multiplique o comprimento do mapa por 500.000. Os dois valores precisam estar na mesma unidade. Na prática é mais rápido lembrar que cada centímetro são 5 km: 7 cm no mapa são 35 km, e 120 km de estrada são 24 cm. A calculadora acima faz a conversão de unidades por você.
O fator de escala é 0,000002, isto é, 1/500.000. Um mapa nessa escala mostra um país inteiro ou uma região grande. Ainda dá para acompanhar as rodovias principais, as ferrovias, os rios, os lagos, as cidades e a forma geral do relevo. As vilas viram pontos, e tudo o que mede menos de algumas centenas de metros aparece como símbolo, porque no tamanho real não daria para ver.
Onde se usa a escala 1:500000?
A escala 1:500000 é escolhida quando uma área grande precisa caber numa só folha e quem usa o mapa se desloca depressa por ela:
- Cartas aeronáuticas para voo visual (VFR). A carta OACI 1:500.000 é o mapa de referência dos pilotos da aviação geral na Europa, e as cartas seccionais da FAA, que cobrem os Estados Unidos, usam a mesma escala. As pernas da navegação são medidas em milhas náuticas com uma régua de navegação para 1:500.000.
- Mapas rodoviários de países inteiros e de regiões grandes, em que uma viagem de várias centenas de quilômetros cabe numa folha dobrada.
- Mapas de parede e mapas escolares. Portugal continental, com 561 km de comprimento e 218 km de largura, ocupa nessa escala cerca de 1,1 m de altura por 44 cm de largura.
- Mapas geológicos, de solos e outros mapas temáticos que mostram um país ou um estado inteiro em uma ou poucas folhas.
- Mapas de localização em relatórios e estudos de planejamento, que mostram onde fica um empreendimento, uma área protegida ou uma nova rodovia dentro da região.
A escala 1:500000 na prática: exemplos
Algumas distâncias reais ajudam a imaginar a escala:
- 1 km de estrada mede 2 mm no mapa.
- A pista mais longa de Guarulhos (3700 m) mede cerca de 7,4 mm, por isso os aeroportos aparecem como símbolo.
- A Ponte Rio–Niterói, com cerca de 13 km, ocupa cerca de 2,7 cm.
- São Paulo–Rio de Janeiro, uns 357 km em linha reta, dá cerca de 71 cm. Lisboa–Porto, uns 275 km, dá 55 cm.
- Um dia de viagem de carro, 400 km, vira 80 cm, quase o lado maior de uma folha A1.