O que significa a escala 1:50000?
A escala 1:50000 é uma proporção: o primeiro número indica uma distância no mapa e o segundo, a distância correspondente no terreno. Um centímetro no mapa representa 50.000 centímetros na realidade, isto é, 500 metros. A versão curta é a que se guarda melhor: 2 cm no mapa dão 1 quilómetro.
O cálculo à mão é uma única operação. Divida a distância real por 50.000 para obter o comprimento no mapa, ou multiplique um comprimento medido no mapa por 50.000 para voltar ao terreno. Os dois lados têm de estar na mesma unidade, por isso converta primeiro os quilómetros em centímetros — ou introduza o valor na calculadora acima.
O fator de escala é 0,00002, ou seja, 1/50.000. Esta escala fica a meio do intervalo topográfico: detalhada o suficiente para mostrar estradas, cursos de água, curvas de nível e povoações, e ampla o suficiente para que um dia inteiro de caminhada caiba numa só folha. É por isso que os institutos cartográficos nacionais publicam uma série 1:50000 ao lado da série mais detalhada 1:25000.
Onde se usa a escala 1:50000?
A escala 1:50000 é escolhida onde o terreno conta numa área extensa:
- Séries topográficas nacionais — em Portugal a Carta Militar de Portugal na escala 1:50000 é uma das séries de referência, e no Brasil as cartas topográficas do IBGE nessa escala cobrem grande parte do território.
- Caminhadas e cicloturismo — as etapas longas cabem numa folha e o relevo continua legível o suficiente para reconhecer as subidas antes de partir.
- Planeamento de percursos — travessias de vários dias, descidas de rio e etapas de bicicleta preparam-se melhor quando se vê a região inteira.
- Cartografia militar — 1:50000 é a escala padrão da NATO para cartas topográficas de escala média.
- Floresta e ordenamento do território — caminhos de acesso, linhas de água e ocupação do solo leem-se com clareza em toda a área.
- Emergência e busca e salvamento — uma carta de setor a 1:50000 cobre toda a zona de intervenção e mostra o terreno que é preciso atravessar.
A escala 1:50000 na prática — exemplos
Algumas distâncias concretas ajudam a criar intuição:
- 1 km de trilho — 2 cm no mapa, por isso pode medir um percurso com uma régua comum.
- Uma etapa de 20 km — 40 cm no papel, mais do que o lado maior de uma folha A4. Conte com uma dobra ou uma segunda folha.
- Um lago com 2 km de largura — 4 cm, vê-se toda a margem de uma vez.
- Um campo de futebol com 105 m — cerca de 2 mm, menos do que a espessura de uma linha de estrada impressa. Objetos deste tamanho são desenhados com símbolos, não à medida.
- Um percurso de 42 km — 84 cm de ponta a ponta, mais ou menos a largura de uma folha de mapa aberta.