¿Qué significa la escala 1:500000?
La escala 1:500000 es una proporción. El primer número es una distancia en el mapa y el segundo, la distancia correspondiente en el terreno. Un centímetro en el mapa representa 500.000 centímetros en la realidad. Eso son 5000 metros, es decir, 5 km. Un milímetro equivale a 500 m.
Para calcular a mano, divide la distancia real entre 500.000 y obtendrás la longitud en el mapa. Al revés, multiplica la longitud del mapa por 500.000. Los dos valores tienen que estar en la misma unidad. En la práctica es más rápido recordar que cada centímetro son 5 km: 7 cm en el mapa son 35 km, y 120 km de carretera son 24 cm. La calculadora de arriba hace el cambio de unidades por ti.
El factor de escala es 0,000002, o sea, 1/500.000. Un mapa a esta escala muestra un país entero o una región grande. Se siguen distinguiendo las carreteras principales, el ferrocarril, los ríos, los lagos, las ciudades y la forma general del relieve. Los pueblos se convierten en puntos, y todo lo que mide menos de unos cientos de metros aparece como un símbolo, porque a su tamaño real no se vería.
¿Dónde se usa la escala 1:500000?
La escala 1:500000 se elige cuando una zona grande tiene que caber en una sola hoja y quien usa el mapa se desplaza rápido por ella:
- Cartas aeronáuticas para vuelo visual (VFR). La carta OACI 1:500.000 es el mapa de referencia de los pilotos de aviación general en Europa, y las cartas seccionales de la FAA que cubren Estados Unidos usan la misma escala. Los tramos se miden en millas náuticas con una regla de navegación para 1:500.000.
- Mapas de carreteras de países enteros y grandes regiones, en los que un viaje de varios cientos de kilómetros cabe en una hoja plegada.
- Mapas murales y escolares. La mayor distancia de la España peninsular, 1079 km entre el cabo de Creus y la desembocadura del Guadiana, mide a esta escala unos 2,16 m.
- Mapas geológicos, de suelos y otros mapas temáticos que muestran un país entero en una o pocas hojas.
- Mapas de situación en informes y documentos de planificación, que indican dónde queda un proyecto, un espacio protegido o una nueva carretera dentro de la región.
La escala 1:500000 en la práctica: ejemplos
Algunas distancias reales te ayudan a hacerte una idea de la escala:
- 1 km de carretera mide 2 mm en el mapa.
- La pista más larga de Madrid-Barajas (4350 m) mide unos 8,7 mm, por eso los aeropuertos se dibujan con un símbolo.
- Mallorca, unos 98 km de Andratx a Capdepera, ocupa unos 19,6 cm.
- Madrid–Valencia, unos 300 km en línea recta, son unos 60 cm.
- Un día de viaje en coche, 400 km, son 80 cm, casi el lado largo de una hoja A1.